San Francisco

Dag 1

We vertrekken op 8 maart 2024 om 10:00 uur ’s ochtends met KLM naar San Francisco voor onze 24-daagse roadtrip door California, Nevada, Utah en Sedona. De vlucht duurt ongeveer 11 uur, maar met wind mee doen we er ruim een uur korter over. Het is een pittige vlucht, want onze kleuter kan haar rust niet vinden. Zelfs de filmpjes houden haar niet bezig. Het is een intense en vermoeiende reis, maar gelukkig slaapt ze de laatste 2,5 uur nog even.

We landen begin van de middag, lokale tijd, in San Francisco. Binnen een half uur zijn we door de douane – supersnel voor Amerikaanse begrippen. Daarna gaan we naar de autoverhuurbalies om onze huurauto op te halen. Het is daar druk, dus we moeten even wachten, maar uiteindelijk krijgen we een mooie SUV. We zetten het kinderstoeltje, dat we erbij hebben gehuurd, erin en gaan op pad.

We hebben van te voren een reisplan gemaakt en alle accommodaties van te voren uitgezocht en geboekt. We starten en eindigen onze reis in San Francisco.

We rijden nu eerst naar ons hotel in downtown San Francisco. Eerst belanden we per ongeluk in de verkeerde parkeergarage, waar je € 68,- per 24 uur betaalt. Gelukkig vinden we, na wat rondrijden, de parkeergarage die het hotel aanraadt, waar het ‘maar’ € 40,- per 24 uur kost.

We verblijven één nacht in Cornell Hotel De France. Het hotel heeft een klassieke uitstraling en de kamer is klein, maar prima voor één nacht. Er staat een tweepersoonsbed en een eenpersoonsbed. We pakken wat spullen uit en man en kleuter gaan daarna nog even op pad, terwijl ik in de hotelkamer blijf. Ik ben helemaal overprikkeld en moe van de reis, dus ik geniet even van de stilte. Ik neem een lekkere douche, terwijl man en kleuter op zoek gaan naar zeeleeuwen.

Pier 39

De zeeleeuwen worden gevonden bij Pier 39. Deze Californische zeeleeuwen zijn een populaire attractie, uniek vanwege hun nabijheid en toegankelijkheid. Ze leven van oudsher in de Baai van San Francisco en vestigden zich in september 1989 op pontons bij de pier, waarschijnlijk aangetrokken door voedsel en beschutting. Hun aantal groeide snel van 10 dieren eind 1989 tot 150 in januari 1990. Hoewel booteigenaren eerst klaagden over hun geur, lawaai en grootte, werden de zeeleeuwen al snel een toeristische trekpleister, en de boten maakten plaats voor hen. Na zo’n 1,5 uur keren man en kleuter terug bij het hotel.

We halen om half 6 nog wat te eten om de hoek bij Mr. Charlies, een vegan snackbarketen. Het is er ongezellig, het eten is duur, en het smaakt oké. Maar na zo’n lange dag is het goed genoeg.

Dag 2

We starten onze dag met een ontbijt bij Nourish Cafe, een vegan ontbijt- en lunchtentje (update: helaas permanent gesloten vanaf eind 2024). Het is vanaf ons hotel zo’n 800 meter lopen, maar we hebben niet bedacht dat de straten stijl omhoog en omlaag gaan. Met hongerige buikjes doen we er een stuk langer over dan gepland. Gelukkig is het café open en hebben ze veel lekkers. We ontbijten met donuts, granola bowls en heerlijke koffie. Een goed begin van de dag!

Na het ontbijt struinen we kort door Chinatown. Bij het hotel pakken we vervolgens onze spullen en vertrekken rond half 10. Onze eerste stop: een foto van de Golden Gate Bridge.

Daarna rijden we, helaas niet over de Golden Gate Bridge, door naar Walmart. Het is maart en in veel gebieden waar we naartoe gaan is het nog volop winter. Veel (doorgaande) wegen in de bergen zijn dan ook nog onbegaanbaar en afgesloten. Het is dus heel belangrijk om dit van te voren goed te checken. In sommige van de gebieden waar we naartoe gaan, is het (bij je) hebben van sneeuwkettingen mogelijk verplicht, afhankelijk van de weersomstandigheden (die onvoorspelbaar zijn). Deze kun je niet huren bij het autoverhuurbedrijf en sommige bedrijven verbieden zelfs het gebruik ervan. We lazen echter dat je bij Walmart sneeuwkettingen kunt kopen en, als je ze niet gebruikt en het bonnetje bewaart, weer kunt retourneren bij elke Walmart. In de typisch Amerikaanse supermarkt kijken we onze ogen uit. We kopen sneeuwkettingen, kopen direct onnodige spullen (zoals twee jurkjes en speelgoed voor de kleuter) en slaan meteen wat eten en drinken in voor onderweg.

Na onze Walmart-stop rijden we door naar onze eerste echte bestemming: Yosemite National Park.