Dag 14
Vandaag hebben we een 2,5 uur durende 4×4-tour door het achterland van Monument Valley. Mijn man wil eigenlijk zelf rijden, maar ik vind het een beter plan om dat georganiseerd te doen. We hebben de tour geboekt bij Dineh Bekeyah Tours via Tripadvisor. De tour start om 9.00 uur ’s ochtends bij het View Hotel. We wachten eerst een tijdje binnen in het hotel, maar verplaatsen ons uiteindelijk naar buiten, waar we iets over negenen onze gids ontmoeten. We hebben een privétour in een gesloten auto met airco, want er zijn geen andere toeristen die met ons meegaan. Dat vinden we eigenlijk wel fijn, met onze kleuter erbij. Onze gids is een Navajo-indiaan die al zijn hele leven in dit gebied woont.
Na een steile, bochtige weg naar beneden (waar we gelukkig niet met onze eigen huurauto rijden) begint de tour bij John Ford’s Point, een plek waar bekende westerns zijn gefilmd. Het rode landschap voelt buitenaards aan. Ik hoefde hier niet per se heen, maar nu ik er ben, ben ik blij dat we toch zijn gegaan, want ook dit is weer zó bijzonder. Terwijl we onze weg vervolgen door het achterland, vertelt onze gids alles over de rotspartijen die we zien, de mensen die hier wonen en het feit dat het al héél lang niet heeft geregend. Dat laatste heeft ervoor gezorgd dat veel dieren uit Monument Valley zijn verdwenen.
We maken meerdere stops, onder andere bij Sun’s Eye Arch, waar we de rotstekeningen van de Anasazi bewonderen. Daarna vervolgen we onze route naar de Big Hogan en het Oor van de Wind. Bij Big Hogan speelt onze gids muziek voor ons op een bijzonder muziekinstrument. Het is echt heel bijzonder om op deze manier te leren over de geschiedenis van Monument Valley en de Navajo. Het is jammer dat de concentratie van de kleuter snel op is, waardoor we niet alles meekrijgen wat de gids ons vertelt. Maar alsnog is het een geweldige tour door een megabizar landschap.
Tot slot bewonderen we vanuit North Window de indrukwekkende Mitten Butte voordat we weer terugkeren naar ons vertrekpunt. De rest van de dag vermaken we ons bij ons chalet en genieten we van het uitzicht op Monument Valley.
Dag 15
Vandaag gaan we met onze eigen auto op pad. We rijden wat meer naar het noorden over Highway 163, waar we nog meer van Monument Valley kunnen zien. We rijden eerst langs Forrest Gump Point, de iconische plek uit de gelijknamige film. Uiteraard moeten daar even wat foto’s gemaakt worden.
We vervolgen onze weg naar Muley East Point, waar we onderweg langs veel rode rotsen rijden – waaronder de bekende Mexican Hat. Na Mexican Hat slaan we af naar Highway 261 richting Muley East Point, niet wetende wat ons te wachten staat. Alles is hier vlak en uitgestrekt… behalve de weg naar Muley East Point.
We gaan ineens een smalle, kronkelige weg omhoog met de afgrond vlak naast ons. Met zwetende handjes rijden we via alle haarspeldbochten langzaam omhoog – met letterlijk neergestorte auto’s in de afgrond. Eenmaal boven kan ik weer ademhalen, maar niet voor lang. Na een paar meter verharde weg rijden we een verlaten zandweg op met amper telefoonbereik. Ik twijfel eerst of we niet terug moeten, maar we besluiten toch door te rijden. Gelukkig is het de moeite meer dan waard, want het uitzicht is werkelijk weer adembenemend. Niet veel later, nadat wij gearriveerd zijn, komt er nog een Amerikaans stel aanrijden. We maken even een praatje over deze geweldige plek en maken voor elkaar nog wat foto’s met het prachtige landschap op de achtergrond.
We rijden vervolgens dezelfde weg terug naar ons chalet, waar we onze laatste middag in Monument Valley doorbrengen. Morgen vertrekken we richting Sedona.
