Dag 1
Vandaag om 16:50 uur vertrekken we van Amsterdam Schiphol naar Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport (Amerika) om de dag daarna door te vliegen naar Belize. De heenreis duurt twee dagen, omdat we altijd aan het eind van de middag of in de avond aankomen in Amerika en pas de volgende ochtend kunnen doorvliegen naar Belize.
We komen ruim op tijd aan op Schiphol en er staan nergens (lange) wachtrijen. De kleuter (inmiddels 4,5 jaar) heeft er superveel zin in en heeft daardoor best wel moeite met luisteren. Ze wil het liefst zo snel mogelijk het vliegtuig in. Het is voor haar de derde keer dat ze naar Belize gaat. Ik ben zelf de tel kwijtgeraakt, maar mijn eerste keer was in 2014, dus ik kom hier al meer dan 10 jaar! Het vliegtuig heeft helaas wat vertraging – er is dichte mist – maar gelukkig valt het mee en vertrekken we niet veel later dan gepland richting Atlanta.
De kleuter vermaakt zich in het begin lastig, maar na het eten kijkt ze een filmpje. We vragen altijd van tevoren een vegan maaltijd aan en vandaag was dat aardappelpuree met aubergine en wat andere (niet te identificeren) prutjes, een bakje sla, een cakeje en een klein broodje. We concluderen dat dit een van de betere vliegtuigmaaltijden is en zelfs de kleuter eet er best veel van (ondanks dat ze al een hele zak Doritos Bites op heeft).
De vlucht duurt zo’n 9,5 uur, maar voelt (zoals altijd) oneindig lang. De minuten kruipen voorbij. Ongeveer halverwege de vlucht valt de kleuter gelukkig in slaap en probeer ik ook wat te rusten, maar het gaat moeizaam. Ik ben inmiddels al zo’n 20 uur wakker. Na een rustige vlucht landen we zoals gepland rond 20:15 uur (lokale tijd) in Atlanta.
Daarna begint de ellende in Amerika, want we sluiten aan in een lange rij bij de douane. We wachten driekwartier tot een uur voordat we eindelijk aan de beurt zijn. Hierdoor staan onze koffers wel direct klaar en kunnen we die direct weer afgeven bij connecting flights, zodat we er niet mee hoeven te sjouwen. We hebben al onze spullen die we voor deze ene nacht nodig hebben in onze handbagage zitten.
We slapen een nachtje in Holiday Inn Express Atlanta Airport-College Park. We zijn hier al vaker geweest. Je kunt hier vanaf het vliegveld gemakkelijk komen met gratis pendelbusjes. We arriveren in Atlanta altijd in de internationale terminal, terwijl het pendelbusje naar het hotel vanaf de domestic terminal vertrekt. Er rijdt gelukkig wel ook een pendelbusje tussen de twee terminals, maar als we daar aankomen, is het megadruk. We voorzien dat dit minstens een uur gaat duren, dus we besluiten een taxi naar ons hotel te nemen voor zo’n €40. We zijn namelijk allemaal klaar met deze lange dag en willen naar bed. De taxi is binnen 10 minuten bij ons hotel. De kleuter heeft wat moeite met in slaap komen, maar rond 23:00 uur slapen we uiteindelijk allemaal.
Dag 2
De kleuter wordt om 2:30 uur wakker en ik dus ook. Ze krijgt haar tablet met koptelefoon, zodat ik en mijn man nog wel even verder kunnen slapen. Mijn man slaapt (uiteraard) nog heerlijk en ik dommel gelukkig ook nog een beetje weg. Rond 5:30 uur zijn we allemaal wel echt wakker. De oververmoeidheid eist bij mij zijn tol en als ik opsta voel ik me beroerd en heb ik migraine. Ik neem mijn medicatie en ga even douchen. De douche (en de medicatie) helpen redelijk goed, dus ik voel me daarna ietsje beter. Gelukkig, want we hebben nog een halve reisdag voor de boeg. We zijn rond half 7 weer ingepakt en halen beneden bij het (mini) ontbijt wat fruit en koffie.
Vanaf het hotel rijdt er elk half uur een pendelbusje naar het vliegveld. We staan om 6:45 uur te wachten op een busje dat niet komt, maar gelukkig zijn we prima op tijd. We weten uit ervaring dat de pendelbusjes soms snel vol zijn, maar het is nu niet druk dus we nemen uiteindelijk het volgende pendelbusje om 7:15 uur.
Onze koffers gaan van Amsterdam direct naar Belize en we hebben ook onze boarding passes al, dus we hebben niets om in te checken. We mogen – met kinderwagen – altijd in de special assistence rij voor de douane en dat gaat gelukkig redelijk vlot. Dat scheelt vaak een heleboel tijd, omdat we de gewone lange rij skippen. Maar vandaag is het daar ook helemaal niet druk.
Eenmaal door de douane halen we eerst beide een pistache koffie bij de Starbucks (YUM!) en halen we in vertrekhal E een broodje bij de Subway. De kleuter wil graag frietjes als ontbijt (en ach het is ook haar vakantie), maar dat is zelfs voor de McDonalds te vroeg. Ze serveren alleen (niet-vegan) ontbijt. Gelukkig kan ik de kleuter gemakkelijk overhalen voor een smoothie bij de Smoothiebar. Uiteindelijk wil ze ook mee-eten van ons broodje, dus delen we het broodje en de (grote) smoothie met zijn drieën.
Na ons ontbijt nemen we de plane train naar vertrekhal F waar ons vliegtuig om 10:30 uur vanaf Gate F14 zal vertrekken. Zowel mijn man als ik worden beide omgeroepen om ons te melden bij de check-in balie, maar gelukkig is er niets aan de hand en hoeven ze alleen ons paspoort (nogmaals) te scannen/controleren. De mevrouw achter de balie geeft aan, dat we het douane formulier voor Belize tegenwoordig digitaal moeten invullen (voorheen was dat een papieren formulier wat je in het vliegtuig invult). Dat hebben we (nog) niet gedaan, dus met een beetje stress vullen we die nog snel in voor we het vliegtuig in gaan.
Door een vertraagde stewardess, vertrekt onze vlucht vervolgens een kwartier te laat. Het is gelukkig ook een vrij rustige vlucht, ondanks dat bijna de hele vlucht het seatbelt sign aan staat. Blijkbaar hoefden we het douane formulier helemaal nog niet perse digitaal in te vullen, want we krijgen alsnog gewoon het papieren formulier uitgereikt in het vliegtuig. We vullen het voor de zekerheid maar in. De kleuter heeft de hele vlucht een erg goed humeur en vermaakt zichzelf de 3,5 uur durende vlucht met filmpjes en zingen. Ze heeft zóveel zin om in Belize te zijn! Als we boven Mexico vliegen zien we de prachtige blauwgroene zee al. We hebben het met de kleuter over wat we daar beneden allemaal zien en ze kan heel goed uitleggen hoe het komt dat een huis vanuit de lucht heel klein lijkt. Ze vraagt ook hoe het komt dat boven de wolken de zon schijnt maar onder de wolken niet. Leuke gesprekken!
In het vliegtuig werd aangegeven dat je één douane formulier per familie moet invullen, maar eenmaal bij de douane blijkt dat toch iedereen er zelf één moet invullen. Omdat wij de formulieren al digitaal hebben ingevuld, kunnen we iedereen passeren die nu nog het formulier moet invullen en zijn we super snel door de douane heen. We made it, yes!
We worden van het vliegveld opgehaald door een vriendin en haar zoontje (5) en rijden mee naar haar huis waar op zondag haar hele familie is. We zien daardoor gelijk het grootste deel van de familie, bewonderen de nieuwste aanwinst (net 11 dagen oud!) en delen onze kadootjes voor de kids uit. Er staat op zondag altijd lunch klaar voor iedereen, dus we scheppen wat rice and beans en plantain (gebakken banaan) op. Lekker hoor! Ook de kleuter krijgt een kado, namelijk een verkleedpak van Owlette van de kinderserie PJ Masks. Ze vindt het géweldig en showt haar pak aan iedereen. Haar vakantie kan al niet meer stuk.
Einde van de middag vertrekken we met een witte pick-up truck – die we mogen lenen – naar ons appartement in Belize City. Dit appartement is van andere vrienden en de laatste keer dat we in Belize waren in 2023, verbleven we ook hier. We pakken vast wat van onze spullen uit en besluiten (alsnog) vandaag als avondeten maar frietjes te halen. De kleuter heeft overigens snel genoeg en geeft zelf aan dat ze naar bed wil. We zetten haar nog even onder de douche en leggen haar rond 18:30 uur op bed. Ze slaapt binnen een paar minuten.
Mijn man en ik kletsen nog even wat en rond 20:00 uur besluit ik na een korte douche ook te gaan slapen. Waarschijnlijk zijn we namelijk halverwege de nacht wel wakker door de jet lag.
Wat is het weer fijn om hier te zijn, het voelt als thuiskomen.
Comments are closed.