Vervolg dag 8
Als we einde van de middag Las Vegas binnen rijden halen we eerst boodschappen bij de WholeFoods Market. Dat is deze vakantie echt onze place-to-go voor vegan producten. Ze hebben zóveel. We kopen onze gebruikelijke dingen voor ontbijt en tussendoor en maken de kleuter blij met vegan marshmellows.
Na de boodschappen rijden we door naar onze accommodatie midden in het centrum van Las Vegas, Jockey Club. Dit hotel ligt direct naast de Fonteinen van Bellagio. We hebben een redelijk groot appartement met keuken én een parkeerplaats voor zo’n € 120,- per nacht. Bizar. Het appartement is wel vrij donker, want we hebben maar één groot raam in de slaapkamer. Dit raam kijkt uit op een dak en tegen de muur van het naastgelegen gebouw. Maar ach, voor deze prijs en locatie nemen we dat voor lief. We blijven hier drie nachten.
We frissen ons op en besluiten op pad te gaan. We moeten tenslotte ook nog ergens avondeten. Niet ver van onze accommodatie ligt Nacho Daddy, waar ze ook vegan Mexicaanse gerechten serveren. We besluiten daar naartoe te lopen. Ondanks dat het op de kaart heel dichtbij lijkt is het een soort van doolhof door gebouwen, casino’s en loopbruggen over de weg om bij het restaurant te komen. We worden gelijk ondergedompeld in de pracht en praal van Las Vegas. Zoveel bling overal! Als we uiteindelijk rond 17:00 uur bij het restaurant aankomen zijn er al best wat wachtenden voor ons. Dat hadden we niet verwacht, gezien het nog vrij vroeg is voor diner. Gelukkig kunnen we binnen in de gang wachten en kunnen we na zo’n 20 minuutjes wachten, aan tafel. We eten vegan nacho’s en drinken een cocktail. Na het eten besluiten we terug te lopen naar de fonteinen van Bellagio om naar de fontein show te kijken.
Fonteinen van Bellagio
Voor het beroemde Bellagio Hotel dansen de fonteinen dagelijks op klassieke, pop- en Broadway-muziek. De combinatie van sierlijke waterstralen, tot wel 140 meter hoog, en de prachtige verlichting maken het een bijzondere show. De kleuter vind het ge-wel-dig en roept “Ohhh” en “Wauuuuww” als de fonteinen omhoog schieten en prachtige vormen maken. Ik krijg er tranen van in mijn ogen, als ik zie hoeveel zij ervan geniet en besef me wat een bijzonder moment dit is. We zijn gewoon in f*cking Las Vegas. Reizen met een kleuter is niet altijd gemakkelijk, maar dit soort momenten maken het echt meer dan waard.
Bellagio
Na de show lopen we door het Bellagio hotel terug. Dit hotel is eigenlijk gewoon één groot winkelcentrum met winkels, restaurants, (open?) casino’s en een prachtige bloemen expositie. De kleuter gaat helemaal mee in de Las Vegas sfeer en probeert wat bij elkaar te winnen, zodat ze een Pokemon knuffel kan kopen. Grapje natuurlijk. De machine is buiten gebruik, dus we kunnen het niet laten even snel een foto te maken. We bewonderen de bloemenkunstwerken en gaan vervolgens terug naar het appartement om te slapen.
Dag 9
We worden vandaag wakker in het bruisende Las Vegas! Dit voelt toch wel een beetje onwerkelijk. Ondanks dat we veel meer van natuur houden dan van de grote stad, konden we deze stop natuurlijk niet overslaan. Gewoon. Om het voor één keer te zien. En te voelen. Maar het is ook de perfecte locatie om uitstapjes te doen buiten Las Vegas. Op iets meer dan 2 uur rijden ligt namelijk Grand Canyon West en dat is – voor Amerikaanse begrip – best dichtbij. We rijden door droog, heuvelachtig landschap en worden omringd door hoge bergen.
Grand Canyon West
We hebben inmiddels onze ‘America The Beautiful’ pas en mogen dus in bijna alle nationale parken gratis naar binnen. We rijden langs een checkpoint om vervolgens onze auto te parkeren op een grote parkeerplaats. Het sneeuwt een beetje. We besluiten dat ik eerst binnen ga informeren hoe het werkt en hoe lang een tour duurt. We hebben tenslotte een ongeduldige kleuter bij ons. Ik ga een soort grote witte circustent naar binnen door een deur van plastic flappen. Het doet me doet denken aan sci-fi films waar ze geheim onderzoek doen. Het is druk en benauwd in de tent. Ik kom er vervolgens achter dat onze ‘America The Beautiful’ pas hier niet geldig is, omdat dit deel van de canyon in het Hualapai Indian Reservation ligt. Zij vragen een entree van zo’n € 55,- per persoon. Euhmmm, nou dat gaan we maar even niet doen. We hebben tenslotte ook een bezoek gepland aan de oostkant van de Grand Canyon waar we wél gratis naartoe kunnen. Zonde van de kilometers, maar een mooie rit was het wel. We maken nog snel een foto van de canyon en rijden weer terug.
Arizona’s Joshua Tree Forest
Op de terugweg rijden we langs Arizona’s Joshua Tree Forest (niet te verwarren met Joshua Tree National Park in California) en we besluiten dan daar maar een wandeling te maken. Het blijkt een mini-wandeling van zo’n 50 meter, haha. Maar we hebben even onze benen gestrekt en bewonderen onze eerste Joshua Trees. De bordjes met ‘Pas op voor (ratel)slangen’ zijn niet te missen, dus we houden de kleuter extra in de gaten.
We halen avondeten bij de Wholefoods Market. Ze hebben een soort van saladbar met allemaal heerlijke verse gerechten die je zelf kunt opscheppen. We nemen onder andere twee soorten linzensalade, gebakken tofu, en ricerolls mee en eten in ons appartement.
Dag 10
Omdat we eigenlijk niet zo goed weten wat we vandaag de hele dag in Las Vegas zouden moeten doen, kijken we op Google Maps of er nog iets leuks in de buurt is. We besluiten via ‘Seven Magic Mountains’ te rijden om vervolgens een rondje te rijden langs Goodsprings en Sandy Valley.
Seven Magic Mountains
Deze kleurrijke stapels rotsen, midden in de woestijn, vallen al van ver op. De felle kleuren steken af tegen het zand en de bergen op de achtergrond. We lopen er even omheen, maken wat foto’s en genieten van dit vrolijke kunstwerk in het uitgestrekte landschap.
Goodsprings & Sandy Valley
We stoppen bij de Pioneer Saloon in Goodsprings – wat zo uit een Western film kan komen – en drinken daar een, niet zo’n lekkere, koffie uit een plastic foam beker. Maar hé, het is caffeine. Verder is er weinig te zien dus we zitten snel weer in de auto. We rijden tussen besneeuwde bergtoppen, over dorre vlaktes en zien honderden cactussen. Het landschap is hier zo prachtig en afwisselend. Het verveelt echt nooit.
Las Vegas
We rijden terug naar Las Vegas en stoppen onderweg bij het beroemde ‘Welcome to Fabulous Las Vegas‘ bord. Parkeren is een ramp – want het is mega druk – dus ik spring uit de auto om alle toeristen te passeren en een foto te maken van (alleen) het bord. We rijden terug naar onze accommodatie om even te rusten. Ik doe ondertussen ook nog even een was. Dat gaat tenslotte ook gewoon door, vakantie of niet.
Fremont Street
We hebben nog de hele middag in Las Vegas dus we maken een klein plannetje om deze zo goed mogelijk te besteden. We hebben eigenlijk nog niet zóveel gezien van de stad en we besluiten uiteindelijk dat Fremont Street misschien wel leuk zou zijn om nog te zien. Fremont Street is beroemd om zijn spectaculaire Viva Vision-scherm, het grootste LED-scherm ter wereld. Dit scherm, dat zich uitstrekt over vijf stadsblokken, is maar liefst 457 meter lang en 27 meter breed. Het bijzondere is dat het scherm niet alleen gigantisch is, maar ook een verbluffende resolutie heeft met miljoenen LED-lampjes die samen ongelooflijk levendige beelden creëren. Elk uur vindt er een lichtshow plaats, begeleid door muziek, die een magische sfeer aan de hele straat toevoegt. Omdat dit natuurlijk het beste te zien is als het donker is, hebben we nog wat tijd te overbruggen.
Mijn man en kleuter zijn beide Pokémon fans en de kleuter wil heel graag een knuffel van de Pokémon Espeon. Mijn man vindt een Pokémon winkel ergens buiten de stad en we besluiten daar heen te rijden. We komen uit in een mini Chinatown, waar we worden omringd door de geur van lekker eten. Het is een mini winkeltje, maar ze hebben de knuffel dus het geluk van de kleuter kan niet meer op.
Inmiddels is het bijna tijd voor ons avondeten. We hebben van te voren een vegan restaurantje opgezocht in de buurt van de Pokémon winkel en Fremont Street. Het restaurant ligt in een Mexicaans winkelcentrum, wat ons een beetje aan Belize doet denken. We houden alle drie erg van Mexicaans eten en we wanen ons bij SoyMexican even in vegan heaven. We kunnen dan ook niet kiezen wat we moeten nemen dus we bestellen maar van alles. En heerlijk was het, yum!
Het is inmiddels bijna donker dus we kunnen doorrijden naar Fremont Street. We parkeren ergens op een parkeerplaats op 5 minuten lopen. We lopen Fremont Street op en komen weer een ‘Welcome te Fabulous Las Vegas’ bord tegen. Wow, wat een licht, geluid en mensenmassa hier. Dit is even andere koek, haha. Ondanks dat ik absoluut niet van drukke plekken houd, is dit wel echt super tof om te zien en mee te maken. (Bijna) overal vrolijke mensen, muziek, (half-blote) dansers etc. Zo blij dat we dit stukje Vegas ook nog meemaken! We proberen wat foto’s te maken van ons drieën, maar de kleuter heeft er helaas geen zin meer in. Dus echt goede foto’s van ons samen zijn er niet. Maar ach.
Eenmaal terug in ons appartement eet de kleuter, samen met Espeon, nog wat van de vegan marshmallows om vervolgens onze laatste nacht in Las Vegas in te gaan. Slapend… dat dan weer wel.
Comments are closed.