Dag 8
Vandaag staat er een lange reisdag op het programma, dus we vertrekken (met een beetje pijn in ons hart) op tijd vanuit Quiet Minds & Lodge. Dit was zo’n fijne plek dat we achteraf gezien graag nog een paar dagen waren gebleven. Dat is natuurlijk een nadeel van alles vooruit plannen, maar we willen nog veel zien. Op naar onze volgende bestemming: Las Vegas! Zonder stops is de snelste route ongeveer 5,5 uur, maar wij kiezen voor een langere route door Death Valley. Zo kunnen we deze unieke plek ook van onze lijst vinken! Met stops en bezienswaardigheden verwachten we een volle dag onderweg te zijn.
Death Valley is een van de heetste plekken op aarde. In de zomer kunnen de temperaturen oplopen tot boven de 50 graden Celsius, wat het een meedogenloze, maar fascinerende bestemming maakt. Het landschap is een surrealistische mix van eindeloze zoutvlaktes, kleurrijke rotsformaties en glooiende zandduinen. Ondanks de extreme hitte bruist de vallei van leven, met unieke planten en dieren die zich hebben aangepast aan deze extreme omstandigheden. In de zomer is deze route niet zonder risico’s; je kunt bijvoorbeeld niet met de airco aan rijden, omdat de motor dan snel oververhit raakt. Gelukkig is dat nu, in maart, geen probleem en kunnen we genieten van een prachtige rit over de California State Route 190.
Wist je trouwens dat de Star Wars-films ‘Episode IV – A New Hope’ en ‘Episode VI – Return of the Jedi’ grotendeels in Death Valley zijn gefilmd? Veel van de locaties die we vandaag bezoeken hebben gediend als filmset. Als je er meer over wilt weten kun je dit artikel lezen.
We houden een korte plaspauze bij Stovepipe Wells Village en nemen een kijkje in de souvenirwinkel. Zorg er trouwens altijd voor dat je genoeg benzine in je tank hebt, want de afstanden in nationale parken zijn groot en tankstations schaars.
Mesquite Flat Sand Dunes
Onze eerste stop in Death Valley zijn de Mesquite Flat Sand Dunes. Deze golvende zandduinen, omlijst door bergen, lijken sereen, maar schijn bedriegt. Deze plek is een levendig habitat voor dieren zoals woestijnratten en schorpioenen. Een wandeling door het zachte zand is inspannend, maar het uitzicht vanaf de hoogste duinen maakt alles goed.
Devils Cornfield
Devil’s Cornfield dankt zijn naam aan de eigenaardige plantenformaties die doen denken aan rijen maïsstengels. Deze bijzondere struiken, genaamd arrowweed, groeien op verhoogde wortelkluiten, gevormd door erosie en woestijnwind. Het landschap voelt buitenaards aan en laat de grilligheid van de natuur zien.
Golden Canyon
We volgen de California State Route 190 richting Death Valley Junction en maken een uitstapje naar Artist’s Palette en Golden Canyon. We hebben van tevoren berekend of we genoeg tijd hebben, maar gelukkig verloopt alles voorspoedig en kunnen we ons dit uitstapje veroorloven. Golden Canyon is een van de populairste wandelroutes in Death Valley, bekend om zijn gouden en rode rotsformaties. Het pad slingert door smalle kloven en biedt spectaculaire uitzichten op de omliggende bergen. Omdat we niet veel tijd hebben, lopen we een kort stukje de canyon in. Toch krijgen we een goed gevoel van de bijzondere sfeer. Het is zo bijzonder om hier te zijn.
Artists Palette
Artist’s Palette dankt zijn naam aan de levendige kleuren van de rotsformaties, variërend van roze en paars tot groen en blauw. Deze kleuren zijn het resultaat van oxidatie van metalen in het gesteente. De route ernaartoe is een avontuur, met bochtige wegen en adembenemende uitzichten. We volgen de eenrichtingsweg Artist Drive, waardoor we een perfecte ronde kunnen rijden en zo weer terugkomen op de hoofdweg. Wat een unieke ervaring om dit nog mee te pakken.
Zabriski Point
Aan de andere kant van Golden Canyon langs CA-190 ligt onze laatste stop in Death Valley, namelijk Zabriskie Point. Dit is een van de meest iconische uitkijkpunten in Death Valley, waar je een spectaculair uitzicht hebt over een landschap van golvende, goudkleurige heuvels en diepe kloven. Deze locatie, gevormd door eeuwen van erosie, is een favoriet voor fotografen en natuurliefhebbers die de rauwe schoonheid van de woestijn willen vastleggen.
We nemen afscheid van het bijzondere landschap van Death Valley en vervolgen onze weg via Death Valley Junction naar Las Vegas. Onderweg wordt het nog even spannend, want ineens rijden we weer tussen hoge, besneeuwde bergen. Gelukkig hoeven we, ook deze keer, onze sneeuwkettingen niet te gebruiken.
Comments are closed.