Dag 6
Vandaag is onze reisdag naar de volgende accommodatie. We vertrekken redelijk op tijd vanuit Phokeng, want we moeten best een stuk rijden vandaag. Rond 9 uur rijden we weg van de accommodatie en rijden we richting de SUPERspar in Rustenburg om eerst wat boodschappen te halen voor de komende dagen. Monate Game Lodge ligt namelijk vrij afgelegen en daar kunnen we niet zomaar boodschappen doen. We slaan flink in, want we weten niet of ze kunnen voorzien in vegan maaltijden. Dus met een auto vol bagage en boodschappen rijden we richting het noordoosten.
We hebben lunch (boterhammen + pindakaas) meegenomen en van te voren heb ik een (veilig) benzinestation ongeveer halverwege de reis uitgezocht. Omdat Zuid-Afrika niet het aller veiligste land is, laat ik niets aan het toeval over en zoek ik dat soort dingen van te voren uit. Dat geeft me rust. We stoppen rond half 12 bij Engen Platinum One Stop West op de N4 ten Noorden van Pretoria. We laten onze auto’s volgooien met benzine, hebben even een plaspauze en eten onze lunch.
We vervolgen onze route via de N1 richting het noorden. Al snel staan er regelmatig borden langs de weg ‘Do not stop, crime!’ of ‘Attention, spiking’ en zelfs bij een tolpoortje ‘Stay alive’. Zoals de meesten van jullie weten heb ik een angststoornis. Dit is dan ook nogal triggerend voor mij. Gedachten als ‘Als we nu maar geen klapband krijgen’ schieten dan ook regelmatig door mijn hoofd. Ik kan het gelukkig redelijk relativeren, omdat ik weet dat dit allemaal eigenlijk alleen in het donker gebeurt. We kunnen er gelukkig ook een beetje om lachen, want na elk bord ‘do not stop’ staat er binnen 100 meter wel een auto stil. Hardlopers of wandelen op de snelweg is hier ook geen enkel probleem. Of de snelweg ‘even lopend oversteken’. Ook geen probleem.
Het wordt aangeraden om in Zuid-Afrika niet zomaar ‘google maps shortcuts’ te volgen. Het laatste stukje van de reis naar Monate Game Lodge is een beetje onduidelijk en lijkt over hele kleine weggetjes te gaan. Ik besluit dan ook dat we iets omrijden om een op Google Maps iets ‘grotere weg’ te nemen. Zodra we langs de afslag rijden die Google Maps initieel aangeeft, staat daar ook een bord ‘Monate Game Lodge’, maar we besluiten toch door te rijden. Zodra we uiteindelijk afslaan voor de ‘grotere weg’ ben ik even opgelucht want ik zie asfalt. Goeie beslissing dus. Maar binnen 2 seconden realiseer ik me dat de weg na 5 meter overgaat in een onverharde zandweg. Deze weg is zo’n 15 kilometer. Shit.
Gelukkig is het afgelopen week droog geweest en is de weg redelijk goed te berijden zonder 4×4. Het is een brede weg met aan beide kanten hoge hekken. Af en toe voelen we de auto een beetje in de modder wegglijden, maar de weg is breed genoeg, dus dat is geen probleem. Als uiteindelijk mijn telefoonbereik wegvalt, krijg ik toch weer lichte paniek. Is deze weg wel veilig?
Als we nog een paar kilometer te gaan hebben, zien we aan de andere kant van de hekken allemaal wilde dieren lopen. Giraffes, Kudu’s en allerlei andere soorten herten en vogels. Wow.
Monate Game Lodge
En dan eindelijk na 15 kilometer niemand te zijn tegengekomen, komen we aan bij de gate van Monate Game Lodge. Bij binnenkomst wordt onze auto direct besproeid met een ontsmettingsmiddel tegen mond-en-klauwzeer. Gelukkig hadden we net op tijd onze raampjes dicht. Maar. We zijn er nog niet. Wat volgt is nog een lange zandweg, waarvan we niet weten waar het einde is. We komen onderweg al allerlei dieren tegen, waaronder de vervet (ook wel Zuid-Afrikaanse groene meerkat of blauwaap genoemd). Maar ook heel veel hertachtigen, vogels en vlinders. Omdat ik vooral gefocust ben op ‘veilig aankomen’ en ik niet weet wat er nog gaat komen, kan ik er nog niet helemaal van genieten, maar wow waar zijn we in terecht gekomen!
Na een, voor mijn gevoel, lange rit komen we dan eindelijk rond 14:15 aan bij de receptie van de Lodge. We worden super vriendelijk ontvangen. We zien de vervet apen achter de receptie al de clown uithangen. Er wordt ons verteld dat ze erg brutaal zijn en dat we daarom niets buiten moeten laten liggen en altijd onze deur dicht moeten doen als we weggaan. We krijgen de sleutels van onze kamers en worden begeleid naar ons chalet. Het ziet er prachtig uit. We hebben 2 hotelkamers naast elkaar (voor ons drieen en mijn ouders apart) in een soort chalet, waar in totaal 3 kamers zitten. Allen met een eigen ingang via een schuifpui aan de buitenkant. De kamer is super modern en een stuk groter dan we hadden gedacht. Omdat we initieel een self-catering chalet ergens anders hadden geboekt (lees: Safari in Pilanesberg #2) waren we iets minder enthousiast over een hotelkamer, maar dit overstijgt al onze verwachtingen. Het is ruim en prachtig en het bed is groot genoeg voor ons drieën. En de omgeving, niet normaal. Terwijl we onze spullen in de kamers aan het uitpakken zijn, komt er direct al een kudde Kudu’s langs onze kamers gelopen. Bizar.
Private Game Reserve
Nadat we onze spullen een beetje hebben uitgepakt, gaan we eerst een rondje lopen. Je mag alleen wandelen in het gebied waar de lodges zijn, omdat er dus wilde dieren rondlopen. We komen erachter dat we zijn beland in een private game reserve van zo’n 3000 hectare. Er lopen giraffen, struisvogels, bisons, luipaarden, allerlei soorten herten en 50% van alle vogels in Zuid-Afrika komt hier voor. We zijn even bang dat we in een soort dierentuin terecht zijn gekomen, wat uiteraard niet strookt met onze vegan waarden. We hebben geen idee hoe groot (of klein) 3000 hectare eigenlijk is. We beseffen ons dat deze dieren (waarschijnlijk) commercieel zijn aangekocht, maar het lijkt er wel op dat ze niet worden gevoerd en genoeg vrije ruimte hebben. Het park is mooi aangelegd, heeft 2 kleine zwembaden, een midgetgolfbaan en een hoge rots waar vanaf je prachtig uitzicht hebt.
Bij ons verblijf is ontbijt inbegrepen, maar je kunt hier uiteraard ook lunch en diner krijgen. We hebben voor vandaag dan ook diner gereserveerd. Er is eigenlijk in de buurt ook niets waar we heen zouden kunnen. Het diner is buffetstijl en gelukkig kunnen wij vegans er ook iets eten. We hebben niet heel veel keuze en moeten het doen met wat aardappelen en groente, maar voor ons is dat prima.
Na deze toch wel wat spannende dag, liggen we redelijk op tijd in ons heerlijke grote bed en zijn we benieuwd wat de rest van deze dagen ons hier gaat brengen.
Comments are closed.