Safari in Pilanesberg #1

Dag 3

Vandaag is het zo ver, we gaan op onze eerste safari! Nationaal park Pilanesberg ligt op ongeveer 35 minuten rijden vanaf onze accommodatie. In tegenstelling tot het Krugerpark, is deze regio volledig malariavrij en dus hoeven we ons daar geen zorgen over te maken. In Pilanesberg mag je met je eigen auto door het park. We zien het namelijk niet zitten om met onze (vaak ongeduldige) kleuter 4 uur in een jeep te zitten, dus we hebben ervoor gekozen met onze eigen auto’s te gaan. We hebben wel gelezen dat de wegen in het park niet al te best zijn.

Ontbijt

We zetten de wekker rond 6 uur en speciaal voor ons hebben ze om half 7 ontbijt geregeld. Ze maken weer een heerlijke koffie en vegan ontbijtje voor ons. Het duurt wel iets langer dan we hadden gehoopt, dus we vertrekken uiteindelijk pas rond half 8 richting Pilanesberg. We hebben veel drinken en snacks meegenomen, vooral voor de kleuter, want we hebben geen idee hoe lang we onderweg zullen zijn. We nemen ook brood en pindakaas mee voor lunch, want we weten ook niet of we iets kunnen eten in het park en/of hoe laat we daar dan zijn.

Ik krijg deze ochtend ook een bericht van onze volgende accommodatie. Helaas is de accommodatie niet bereikbaar door de recente regenval. De brug er naartoe is helemaal weggevaagd. We laten het even voor wat het is, want we gaan eerst vandaag genieten van de safari. We kunnen vast iets anders vinden.

Recent zijn de toegangsprijzen voor Pilanesberg aangepast. Je betaalt als toerist nu zo’n 40 euro per persoon plus ook nog apart voor de auto. De prijzen zijn met zo’n 500% gestegen. We komen iets over acht aan bij de Bakabung gate. Bij de ingang staan al redelijk wat souvenirkraampjes. We kijken even rond, terwijl de mannen toegangstickets regelen. De verkopers zijn heel vriendelijk en totaal niet opdringerig. Na nog een snel toiletbezoek kunnen we na zo’n 10 minuten eindelijk het park in.

We zijn nog geen kwartier in het park en we komen direct al olifanten vlak naast de weg tegen. Wat een droom! Ze staan er rustig bij, dus we kunnen ze goed bekijken. Niet veel verder komen we ook een hele groep giraffen tegen. Ook echt super dicht bij de weg! Mijn moeder is dolgelukkig, want de giraf is haar favoriete dier. Ze zijn kleiner dan ik had verwacht, maar we kijken onze ogen uit. Adembenemend mooi. Een vogel die we veel tegenkomen is de ‘Go away bird’ (Corythaixoides concolor). Hij dankt zijn naam aan het geluid dat hij maakt. Het lijkt soms alsof hij zegt ‘Go Away’. Het is een grijze vogel met een kuifje die een beetje op een parkiet lijkt. We zagen (en hoorden) hem eerder ook al bij de accommodatie.

Letsha Link

We nemen eerst de Lestha Link. We kunnen op die route stoppen bij een ‘hide’ waar we kunnen uitkijken op de Mankwe Dam. De hoofdweg door Pilanesberg is geasfalteerd, maar er zitten zoveel potholes in de weg, dat je echt heel zachtjes moet rijden en heel goed moet opletten. Als je van de hoofdweg afwijkt kom je op grind/zandwegen terecht. Ze zijn te rijden met een gewone SUV (zonder 4×4), maar het is af en toe wel een uitdaging. We rijden langs zebra’s en zien heel ver in de verte een neushoorn met een kleintje. Bij de Mankwe Hide zien we direct een grote krokodil. Helaas is de hide zelf gesloten, maar we kunnen er wel een korte plas- en eetpauze houden. Alle stopplekken zijn omheind en hebben allemaal een toilet. Dat is wel super fijn! Als we weer verder rijden zien we twee nijlpaarden in een plas liggen. We zien ook een prachtige bijeneter (waarschijnlijk de Witkapbijeneter) en een Afrikaanse Zeearend.

Als we vanaf de Letsha Link weer op de hoofdweg uitkomen rijden we eerst naar het welkomstcentrum, maar we stoppen eerst nog snel voor een prachtige Koritrap (Ardeotis kori).

Welkomstcentrum

Het welkomstcentrum is niet zo groot, maar ze hebben er een leuke souvenirwinkel en een restaurant. We kijken eerst even in de souvenirwinkel en kopen daar wat leuke souvenirs. We kopen onder andere een boek met alle dieren van Pilanesberg, maar ook een kralenbeeldje van een nijlpaard en een vogel voor de kleuter.
Daarna drinken we koffie en eet de kleuter een frietje.

Hippo Loop, Motlobo Drive & Ratlhogo waterhole

We rijden weer een klein stukje terug om onze weg te vervolgen over de Hippo Loop langs de Mankwe Dam. We komen er geen nijlpaarden tegen, maar wel een grote groep blauwe gnoes en zebra’s. Ze trekken zich weinig van ons aan, dus we kunnen er vlak langs rijden. We vervolgen onze weg over de Motlobo Drive richting de Fisheagle Picnic plaats aan de Mankwe Dam. Helaas moeten we halverwege omkeren, omdat er over de volledige breedte van de weg een grote plas ligt waar we niet doorheen durven. We keren om en rijden via de Mankwe Way terug naar de Tshwene hoofdweg. Ondertussen vermaakt de kleuter zich best prima in de auto met haar eigen (compact) camera, het identificeren van alle dieren die we zien in het net gekochte Pilanesbergboekje en héél even met een spelletje op de tablet.

We rijden vervolgens via de Tau hoofdweg meer richting het noorden naar de Ratlhogo waterhole. We zien daar aan de overkant van het water nog een neushoorn, maar verder is er weinig te zien. Als we vervolgens terugrijden over de hoofdweg naar de Bakabung Gate worden we nog verrast met heel veel dieren. We zien weer olifanten, giraffen, nijlpaarden en bijna bij de uitgang steekt er nog een neushoorn met baby over en een hele grote groep Velvet apen. Wauw, wat een dag.

We rijden rond een uur of 3 terug naar huis en dineren op onze accommodatie. Morgen hebben we even een dagje niets.

De foto’s zijn een hele kleine selectie van alle dieren die we gezien hebben. Het zijn er veel te veel om hier te plaatsen. We hebben ook ontzettend veel vogels en vlinders gezien.