Dag 0 & 1
Van Schiphol naar Atlanta
Maandag vroeg in de ochtend, worden we – ikzelf, mijn man, dochter van 2,5 en mijn beide ouders – opgehaald door een taxibusje. We gaan op weg naar Schiphol voor onze gezamenlijke reis naar Belize! We hebben een flinke reis voor de boeg. Je kunt helaas nog niet rechtstreeks vliegen naar Belize, je vliegt altijd via Amerika. Je komt dan in de middag of avond (lokale tijd) in Amerika aan, terwijl het vliegtuig naar Belize pas de volgende ochtend vertrekt. Wij vliegen bijna altijd met Delta Airlines / KLM en we proberen altijd via Atlanta te vliegen. We kiezen er dan voor om de overstap zo lang mogelijk te maken, zodat we een airport hotel in Atlanta kunnen pakken en nog een nacht slaap kunnen pakken. Het komt er dan wel op neer dat de totale reisduur zo’n 32 uur is.
De peuter vermaakt zich deze keer tijdens de 9 uur durende vlucht prima met filmpjes van Paw Patrol en met snacks eten en stickers plakken. En ze slaapt ook nog een aantal uur. Dit was echt de meest makkelijk vlucht met de peuter ever! We hebben vorig jaar voor haar een duurzame (draadloze) koptelefoon gekocht van Pogs. Speciaal gemaakt voor kinderen (ze kunnen niet kapot! en geen kans op gehoorschade) en erg handig voor op reis. Er zit ook een kabel bij, dus je kunt hem ook gebruiken als headset voor in het vliegtuig. Niet goedkoop, maar we zijn er tot op heden erg blij mee. De vegan maaltijden aan boord van Delta zijn trouwens altijd prima, dus we nemen vaak alleen wat extra snacks voor de peuter mee. We hebben trouwens ook een handige inklapbare buggy van het merk Hamilton die in het handbagage vak van het vliegtuig past. Hierdoor hoeven we hem niet af te geven en hebben we hem altijd bij de hand. Hij is ook nog eens gemakkelijk te dragen en vrij licht. Ideaal!
We komen deze keer pas begin van de avond in Atlanta aan, omdat we een extra stop hebben in Detroit (iets met ‘vrij laat’ tickets boeken 🙄). Onze bagage gaat rechtstreeks naar Belize, dus we hebben alleen onze handbagage om mee te nemen naar het hotel. Scheelt een heleboel gesjouw! We wachten in Atlanta op een gratis shuttlebusje naar het airport hotel, maar deze lijkt vandaag niet te komen. Na driekwartier wachten in de kou (zonder jas) besluiten we toch maar een taxi te nemen.
Deze (en de vorige) keer verblijven we in Holiday Inn Express Atlanta Aiport-Collega Park. Dit hotel heeft namelijk kamers met een tweepersoonsbed én een tweepersoons slaapbank waar de peuter op kan slapen. Wij halen het matras van de slaapbank en leggen die dan op de grond. Gaat perfect! Het is wel heel fijn als je die nacht een paar uurtjes kunt slapen, want dan zit je al redelijk in het ritme van Belize. Het tijdsverschil is namelijk 8 uur en dat is niet niks 🙃
Eenmaal aangekomen in het hotel, zijn we allemaal moe van de lange reisdag, dus we nemen een korte douche en proberen dan te gaan slapen. Het duurt altijd eventjes voor de peuter ontprikkeld is van zo’n reisdag en ze haar slaap kan pakken, maar zodra zij slaapt vallen wij ook in slaap.
Van Atlanta naar Belize City
De wekker gaat alweer rond 5:45 uur, want we moeten om half 7 het busje naar het vliegveld hebben. Maar ik was al een tijdje wakker. Het hotel is inclusief (eenvoudig) ontbijt, maar voor ‘ons vegans’ is dat dan alleen een banaantje met koffie. Maar goed, koffie gaat er zeker in (en die banaan ook wel)! We zijn niet de enige die het busje van half 7 willen nemen, dus deze gaat propvol (zonder ons) naar het vliegveld. De chauffeur belooft dat hij direct weer terug komt om de rest op te halen (normaal rijdt hij om het half uur). Wij drinken ondertussen onze koffie op en kunnen iets later gelukkig toch met het busje naar het vliegveld.
Vanaf Atlanta is het nog zo’n 2,5 uur vliegen naar Belize City. Dus we zijn er bijna! We hebben tijdens de vlucht helaas hele erge turbulentie, waardoor die 2,5 uur véél langer voelt. Ik heb nog nooit zo’n erge turbulentie meegemaakt, dus mijn vliegangst speelt behoorlijk op. Bleh. Ik ben dan ook héél blij en opgelucht als we rond de middag (lokale tijd) eindelijk in Belize zijn geland (want eerlijk, ik dacht dat we het niet zouden halen 🥲).
We gaan eerst onze huurauto ophalen bij Car One. We huren eigenlijk nooit een auto in Belize. We hebben (inmiddels) veel vrienden in Belize en we kunnen daarom altijd wel een auto lenen. Maar omdat mijn ouders nu mee zijn, we een grote auto nodig hebben, en we veel gaan ondernemen hebben we vooraf een auto via internet geboekt. Car One was veruit de goedkoopste met goede reviews. Maar zoals dat gaat bij autoverhuurbedrijven, wordt ook nu geprobeerd ons nog extra verzekeringen aan te smeren, waarvan ik van te voren had nagevraagd of het erbij in zat. Welkom in Belize! 😉
Nadat we de auto hebben ingeladen, rijden we naar het appartement van onze vrienden, waar we deze reis zullen verblijven. Het is trouwens een vreselijk hete dag, de gevoelstemperatuur ligt rond de 40 graden, dus we zijn binnen no-time drijfnat. 🥵 In het appartement hebben we maar één slaapkamer met airco, dus die zetten we snel aan en koelen daar met zijn allen even af. Hierna pakken we vast een deel van onze spullen uit en gaan we boodschappen doen.
Einde van de middag gaan we met onze vrienden eten in Neries Restaurant. Neries is een klein restaurant midden in Belize City, waar de lokale bevolking ook graag eet. Je krijgt hier dus echt Belizaanse gerechten. De kok weet inmiddels dat wij vegan zijn en doet altijd zijn best om ons wat lekkers en voedzaams te serveren. We drinken er allemaal een heerlijk glas watermeloensap bij.
Na het eten gaan we terug naar ons appartement en liggen we allemaal vroeg op bed. Onze ogen kunnen echt niet meer open blijven 🤭 De peuter slaapt bij mijn ouders op de kamer, omdat dat de enige kamer met airco is. Ze slaapt op een matras op de grond in haar bedtent. Zo is ze altijd beschermd tegen prikkende beestjes en heeft ze overal waar ze slaapt haar eigen plekje. Wij slapen hier overigens niet onder een klamboe, want we spotten amper prikbeesten. Mijn man en ik slapen samen in een kamer zonder airco met ventilators aan. Wij zijn tenslotte al echte Belizianen 😉
Weltrusten!
