Xunantunich

Dag 9

Einde van de ochtend vertrekken we richting San Ignacio. San Ignacio is een plaatsje helemaal in het westen van Belize, vlakbij de grens met Guatemala. San Ignacio ligt in het gebied ‘Cayo’ wat we beide het mooiste gebied van Belize vinden. Het is daar heuvelachtig en je hebt hier nog echt grote stukken ongerepte jungle. We gaan vanmiddag eerst één van de grootste Maya ruïnes van Belize bezoeken, namelijk Xunantunich. Maar eerst maken we een lunch stop bij Nutrilicious Corner in Belmopan. We halen hier regelmatig lunch als we langs Belmopan rijden. Je kunt hier zelf een menu samenstellen door te kiezen uit een aantal verschillende – allemaal vegan – opties. Een menu met 4 opties kost 8 Belize dollar (omgerekend zo’n € 3,50). Je kunt hier alleen afhalen en ze zijn alleen open van maandag t/m vrijdag. Maar helaas zijn ze vandaag onverwacht gesloten. We moeten even nadenken wat we dan gaan doen, maar bedenken ons niet veel later dat we vegan taco’s kunnen halen bij Taco’s Don Carlos. Zij hebben vegan taco’s op de kaart staan. We hebben ze één keer eerder gehaald en ze waren best prima. Taco’s met wat groenten, ananas en tofu. Zij zijn gelukkig wel open, dus we nemen plaats aan een tafeltje voor het restaurant. We hebben nét onze bestelling geplaatst als de serveerster ons komt vertellen dat ze vandaag geen vegan taco’s hebben. Shit. We hebben nu geen alternatief meer en dus bestaat onze lunch vandaag uit koekjes en bananen die we gelukkig bij ons hadden.

Xunantunich

We vervolgen onze reis naar Xunantunich en komen daar rond een uur of half 2 aan. Xunantunich is gelegen in de jungle op een soort eilandje, je kunt er alleen met een pondje komen. Er passen twee auto’s op het pondje en hij wordt handmatig bediend. Ik heb Xunantunich zelf één keer eerder bezocht, in 2014 toen ik voor het eerst in Belize was. Ik weet nog dat ik het pondje toen erg indrukkend vond, haha. Xunantunich ligt best wel in een uithoek, vandaar dat we er daarna eigenlijk niet meer geweest zijn.
 
Van te voren hebben we afgesproken dat we een gids zouden meenemen, omdat het toch wel heel leuk is om het verhaal van de ruïnes te horen. Voordat we de pond oprijden worden we ook al direct benaderd door een potentiële gids. Een ‘normale’ rondleiding duurt zo’n 2 uur en kost rond de 50 US dollar (omgerekend € 45,-), maar omdat wij de peuter bij ons hebben vragen we of we ook een kortere rondleiding kunnen krijgen. Na wat onderhandelen spreken we af dat we een rondleiding van zo’n 45 minuten krijgen voor 35 US dollar (omgerekend zo’n € 30,-).
 
De naam Xunantunich betekent vrij vertaald ‘Stenen vrouw’. Deze naam refereert naar een vrouwelijke geest die er zou ronddwalen. Ze is er door meerdere personen gezien begin 1892. Ze zou volledig in het wit zijn gekleed en rood gloeiende ogen hebben. Ze laat zich meestal zien voor de ruïne genaamd ‘El Castillo’. Dit is de grootste ruïne. Recent is ontdekt dat deze plek nog veel meer ruïnes heeft, ze zijn dan ook nog steeds bezig met opgravingen. Als je het leuk vindt kun je hier meer over zien in de serie ‘Lost treasures of the Maya‘ op Disney+.
 
Ok, dus we nemen het pondje en rijden over een hobbelige, steile weg richting de parkeerplaats. Het is al best wel warm en omdat wij altijd lange mouwen en een lange broek aantrekken als we zoiets bezoeken (want muggen en andere prikkende beesten), ben ik al snel doorweekt. We hebben besloten dat ik samen met de peuter wat ga rondlopen en dat Bart met mijn ouders de rondleiding gaat doen. Ik vind het eigenlijk wel jammer dat ik zelf niet bij de rondleiding kan zijn, want het lijkt mij ook heel interessant. Maar ik offer me deze keer op 😉 Ik loop samen met de peuter langs wat ruïnes, een stukje door de jungle en beklim een klein stukje van El Castillo. Daar komen we toevallig de rest van familie tegen, dus we besluiten nog een stukje verder met hen mee naar boven te gaan. Maar El Castillo is hoog. Heel hoog. En het is warm. Heel warm. Ik merk dat de peuter toch wel moe begint te worden, dus besluit niet helemaal naar de top te gaan. Vanaf de top heb je wel prachtig uitzicht over de jungle en kun je zelfs Guatemala zien. Ik wil beneden graag nog een foto van de peuter maken, maar de peuter says no. Ze wil écht niet op de foto. Dus nja, jammer, maar dat respecteren we. We laten haar nog heel even bij opa & oma zodat Bart en ik ook nog even snel wat foto’s kunnen maken. Daarna houden we het voor gezien en rijden we terug naar San Igancio.
 

Maya Mountain Lodge

We verblijven de komende 3 nachten bij Maya Mountain Lodge. Vorig jaar september (2022) waren we ook in Belize en toen zijn we hier ook 2 keer geweest. Het is een goede optie als je kinderen hebt. Ze hebben namelijk een groot huis met 3 slaapkamers (the Hummingbird House). Twee slaapkamers hebben een tweepersoonsbed en één slaapkamer heeft 2 losse eenpersoonsbedden. We passen deze keer dus met zijn allen in dit grote huis. (We hebben dat deze keer al vanuit Nederland geregeld, omdat het hoogseizoen is en we een strakke planning hebben gemaakt. Normaal boeken we het pas als we in Belize zijn.) Ze hebben ook een iets kleinere optie met 2 slaapkamers, waarvan 1 met tweepersoonsbed en de ander met een stapelbed. Wij zoeken altijd iets met minimaal 1 éénpersoonsbed, zodat we het slaaptentje van de peuter kunnen opzetten. Verwacht geen luxe, maar wel airco, alles wat je nodig hebt en vriendelijk personeel. Maya Mountain lodge is een klein park met meerdere lodges. Het is mooi aangelegd en heeft een zwembad. We vinden het altijd fijn om hier te verblijven.
 
De mannen halen avondeten bij Ko-Ox Han Nah (Let’s Go Eat). Het is een ‘meatshop’ (haha), maar ze hebben ook vegan en vegetarische opties en maken stuffed fry jacks (mijn favoriete Belizaanse eten). Voor vanavond bestellen we onder andere de vegan burrito met tofu en frietjes met ketchup voor de peuter (ketchup is life!).

Morgenochtend gaan we op bezoek bij Cahal Pech.